Quels sont les symptômes d’un filtre à air encrassé ?

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Le filtre à air est une barrière mécanique installée en amont du système d’admission du moteur. Son rôle est d’améliorer la qualité de l’air devant servir à la combustion du carburant. Ce rôle vital pour le fonctionnement du véhicule et son système d’alimentation en air peut cependant être compromis par l’encrassement du filtre à air. Quels sont les signes à guetter pour savoir que le filtre à air est encrassé ? On en parle.

Comment fonctionne le filtre à air d’un véhicule ?

Le filtre à air filtre l’air et le débarrasse des divers polluants tels que les débris, des particules de sable, de poussière, du pollen et autres agents étrangers, avant qu’il ne pénètre à l’intérieur du moteur.

En effet, ces particules réduisent la qualité de l’oxygène utilisé dans la combustion du carburant et compromettent par conséquent l’efficacité du système d’échappement. Si ces particules venaient à pénétrer dans le moteur, elles pourraient créer d’importants dommages. Le filtre à air est donc la pièce qui se charge de purifier l’air qui sera mélangé au carburant.

Comment expliquer l’encrassement prématuré du filtre à air ?

Comme tous les filtres, l’encrassement est un passage obligatoire. Puisque la pièce a pour rôle de capter les particules étrangères, elle s'encrasse et se bouchera à un moment donné. Toutefois, il faut noter que la durée de vie d’un filtre à air varie de 12 000 à 15 000 kilomètres. Tout dépend donc des habitudes de conduite et de la routine d’entretien du conducteur automobile.

Ainsi, un conducteur automobile qui néglige l’entretien de son filtre peut se retrouver face à la détérioration de cette composante. Mais il est aussi possible que le filtre s’encrasse bien avant cette durée moyenne. Cela peut être dû à certaines situations particulières.

Lorsque le véhicule circule régulièrement dans des zones à pollution élevée avec un niveau élevé de polluants et de particules en suspension, le filtre peut se trouver dans une situation de sur-sollicitation. Dans ce cas, il aura tendance à s’encrasser plus rapidement qu’un filtre à air normal.

Comment reconnaître un filtre à air encrassé ?

Avec le temps, le filtre à air s’encrasse. Il se charge d’impureté et de débris capturés et devient de moins en moins capable de garantir la bonne qualité de l’air entrant dans le moteur. Conséquence, on observe une série de problèmes. Si le filtre à air de votre véhicule est encrassé, vous pouvez remarquer :

• Une hausse anormale et persistante de la consommation de carburant dans l’ordre de 10 à 20%, qui traduit la difficulté du moteur à avoir de l’oxygène propre pour la combustion ;

• Des ratés au démarrage du moteur ;

• Des secousses, des hésitations des mouvements brusques au moment de l’accélération ;

• Des bruits inhabituels (sifflements par exemple) ou des vibrations gênantes au moment de l’arrêt du véhicule ;

• Une émission de fumées plus noires et plus épaisses, qui indique que la combustion du carburant est incomplète en raison de la qualité de l’air ;

• Une odeur de carburant, liée à la tendance du moteur à consommer davantage de carburant en compensation à la perte d’oxygène subie ;

• L’allumage du voyant du moteur ;

• Etc.

Voilà donc les symptômes évocateurs de l’encrassement d’un filtre à air. Il faut savoir que les conséquences sur les performances du moteur peuvent être sérieuses. En dehors du fait que la performance de l’engin va s’en ressentir, plusieurs composantes du moteur, notamment les pistons, les cylindres, etc. pourraient subir une usure prématurée si le moteur utilise de l’air non filtré.

Il y aura aussi des retombées négatives pour l’environnement. Le véhicule sera plus polluant, puisqu’il émettra plus de fumées chargées de particules nocives et de gaz toxiques. Ainsi, face à un filtre à air encrassé, il faut agir vite pour préserver le moteur et pour éviter que le filtre à air ne devienne totalement HS.

Procédure à suivre pour nettoyer un filtre à air encrassé 

Le nettoyage du filtre à air est assez simple. Avant de vous lancer, pensez à consulter les recommandations du constructeur dans le manuel du propriétaire afin de vous assurer de ne pas faire de fausses manipulations.

Pour le nettoyage, il faut d’abord démonter le dispositif et le retirer du boîtier d’admission. Ensuite, essayez d’en retirer les plus grosses particules de poussières et les débris qui s’y trouvent. Préparez de l’eau tiède et ajoutez-y un détergent non-abrasif, car il ne faut pas agresser la pièce, au risque de réduire sa capacité de filtration.

Trempez la pièce dans le mélange et brossez délicatement de sorte à la débarrasser de toutes les impuretés. Si la pièce est trop encrassée, vous pourrez la laisser dans le mélange d’eau et de détergent pendant un certain moment avant de la nettoyer.

Pour le nettoyage proprement dit, vous aurez besoin d’une brosse douce. Brossez toute la surface du filtre à air et assurez-vous qu’elle est propre. Une fois que c’est terminé, rincez-le avec une quantité abondante d’eau puis laissez-le sécher. Si vous estimez cela nécessaire, vous pouvez appliquer un spray d’huile sur la pièce pour améliorer ses capacités de filtration après séchage. La dernière étape sera la réinstallation du filtre à air.

Comme on peut s’en douter, le nettoyage du filtre à air n’est pas à la portée de tout le monde. Si vous ne vous y connaissez pas, il ne faut pas essayer de jouer aux mécaniciens. Le démontage et le remontage peuvent vous poser quelques problèmes.

Une mauvaise manipulation sur ce système sensible peut causer plus de dommages que le simple encrassement que vous cherchez à corriger. Il faut donc s’en remettre aux professionnels pour minimiser les risques.

Combien coûte le remplacement d’un filtre à air ?

Dans certains cas, le taux d’encrassement est tel que le filtre à air ne peut pas être restauré. Le remplacement s’impose alors comme seule option viable. En général, il faut prévoir un budget allant de 10 à 30 euros pour un filtre à air standard. 

Les prix varient d’une gamme de véhicules à un autre et d’un type de filtre à un autre. Pour certains modèles et en fonction de la politique de facturation du mécanicien qui procède au remplacement, vous pouvez débourser un peu plus que cela.

Pour éviter ces désagréments, il faut adopter une routine d’entretien. Vérifiez régulièrement l’état de votre filtre à particules et intervenez le plus rapidement possible pour ne pas avoir à faire face à un remplacement de la pièce.

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